To the future

天草陶磁器の島づくり協議会 会長　岡部祐一

　おかげさまで天草大陶磁器展も開催20回目という節目を迎えました。2000年に熊本県民文化祭『ミレニアム天草』が天草で開催されました。　陶磁器がメインテーマとして掲げられ、シンポジウムにおいて決議採択された「陶石の島から陶磁器の島へ」という言葉をきっかけに、それまで各々で活動していた天草の窯元が集い産地化へ向けて力を合わせた取り組みが本格的にスタート致しました。翌2001年から「陶芸のまちづくり」事業として3年間、続けて「天草大陶磁器展」という現在のスタイルでここまで継続して参りました。これもひとえに天草の窯元をはじめ全国各地の出展窯元、天草市、地域の皆様のご理解とご協力のおかげと心より感謝申し上げます。

　さて今回、会場入口に五十嵐靖晃さんの作品「そらあみ」を展示致します。天草の陶磁器が産地化へ向け動き始めた頃、現在は東京藝術大学学長である日比野克彦氏が教授の時の生徒であった五十嵐さんを制作の場として天草に誘い、大学生～大学院の在学中何度も天草に滞在して様々なワークショップを開催されました。大陶磁器展とほぼ同じ時を重ねた20数年の長いつきあいになります。現在、アーティストとして国内のみならず南米や南極と幅広い場で活動をされています。人と人、人と地域との繋がりから生み出される五十嵐さんの作品は、天草大陶磁器展の記念すべき20回目を飾るに大変ふさわしいものと思います。

　メイン会場に加え、展示ホールも充実した内容になっています。昨年に引き続き「子ども作陶体験事業」として、市内の小学生が制作した作品500点超が展示されます。地元の窯元がそれぞれの学校に赴き作陶指導して制作された作品で、陶芸をより身近に感じてもらおうと旧本渡市時代から20年以上継続されている事業です。更に今年は、天草在住の漫画家高浜寛さんがRWYC（Reconnecting With Your Culture）日本支部の会長に就任されたことにより、絵画を通じた子どもたちの国際交流展の作品を展示する運びとなりました。絵皿に見立てた丸い枠の中に、インドやチュニジアをはじめ世界の子ども達が描いた国際色豊かな作品が多数飾られます。

　一般的に、ものづくりを始めて一人の職人や作家としてやっていけるようになるまで10年かかると言われています。また、代々続いているところの一世代のサイクルはおおよそ30年くらいです。産地化を目指して20年余り、そろそろ次世代育成に本格的に取り組まなければならない時期に差し掛かっています。全国各地のやきもの工業的な産地の多くが規模を縮小している現在、また少子高齢化で地方から人がどんどん減少する中、どういった産地形成をしていくのか、これから天草が目指していくのは、工業的な産地ではなく一手間をかけた手の温もりのある産地ではないかとイメージしています。前例のないチャレンジではありますが、一世代限りのやきものブームで終わらせる事なく産業や文化として定着していけるよう進んでいきたいと考えます。

　やきものの多くは「容れもの」でもあり、それ単独ではなく料理や花といった中に容れるものがあって成立するもの、あるいは中のものを引き立たせる役割があると考えます。やきものの販売だけではなく体験コーナー、子ども達の作品展示、コーヒーや天草の食を楽んでもらうコーナー、ハイヤをはじめとする郷土芸能etc.…「天草そのもの」の楽しみに加え、心や知的好奇心も楽しめる場をと、毎年天草大陶磁器展を企画開催しています。
今年も５日間、おおいに天草をご堪能下さい。